Malmantile

Borgen Malmantile blev bygget langs bjergvæggene i Signa i begyndelsen af 400-tallet e.Kr. Med dette forsvarsværk, ønskede magthaverne (Medicierne) i Firenze at styrke forsvaret af egnen for at øge deres egen sikkerhed – men også for at beskytte befolkningen i området og for at bevogte vejene til Pisa. Borgen blev befæstet med stærke mure så sent som i 1424. Fæstningen er et rektangel på 125 x 70 meter, med firkantede tårne øverst. Sidedørene åbner hhv. til Firenze på ene side og til Pisa på den anden side. Siden mod Pisa er i den bedste tilstand, og her kan man stadig se dele af de defensive elementer fx brystværn og buer af mursten. I murene kan man se huller fra lemme, hvorfra man til forsvar nedkastede varmt vand eller skarpe genstande på angriberne. Langs brystningen er der tydelige skydeskår til bueskytter. Indvendig er borgen udformet som en enkelt paradeplads og er nu er bebygget med huse, som er bygget siden Medici-magtens militære rolle fik en ende.

Legenden om stednavnets tilblivelse lyder:

Oprindelsen af dette besynderlige navn, som betyder ’den dårlige dug’, kan spores tilbage til en episode i det fjerde århundrede, hvor Ambrose, biskop af Milano, og San Zanobi, biskop i Firenze, mødtes her. I byen er der stadig en helligdom for mødet. De to hellige mænd skulle gæste en lokal adelsmand i hans villa et par dage. Men biskop Ambrose blev så rasende over den ringe modtagelse og bespisning fra adelsmandens side, som tilmed pralede af sin store rigdom, at han fremsagde en forbandelse over manden. Forbandelsen indeholdt ordene ’Mala Mantila’ (dvs. ’den dårlige dug’) for at understrege den ringe beværtning. Legenden siger, at forbandelser fra helgener hurtigt blev eksekveret, og så snart de forlod landet, sank adelsmanden ned i et hul i jorden uden spor. Siden da begyndte indbyggerne i de omkringliggende byer at kalde stedet ’Mala Mantila – dårlig dug’. I dag er der ingen spor af forbandelsen, og et besøg på denne egn byder på smukke bakkede landskaber, smukke villaer og en populær middelalderfestival, der finder sted mellem maj og juni hvert år.